역류성 식도염 원인, 증상, 치료 및 예방법

역류성 식도염은 위산 등 소화액에 반복적으로 노출되면서 식도 내벽에 염증이 생겨 손상되는 질환입니다. 이 상태는 일반적으로 하부 식도 괄약근(LES)이 제대로 닫히지 않아 위산이 식도로 역류하게 되는 만성 소화 장애인 위식도 역류 질환(GERD)에 의해 발생합니다. 하부 식도 괄약근(LES)은 식도와 위를 분리하는 근육 고리로 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하는 역할을 합니다. 하부 식도 괄약근(LES)이 약화되거나 손상되면 위산과 다른 소화액이 식도로 역류하여 자극과 염증을 일으킬 수 있습니다. 그럼 지금부터 현대인의 고질병이기도 한 역류성 식도염에 대해서 알아보겠습니다.

역류성 식도염 원인

1. 비만: 과도한 체중은 위에 압력을 가하여 산을 식도로 밀어 올리도록 할 수 있습니다.
2. 임신: 임신 중에 발생하는 호르몬 변화는 하부 식도 괄약근(LES)을 이완시켜 역류 증상으로 이어질 수 있습니다.
3. 열공 헤르니아: 위의 일부가 횡격막을 통해 흉강으로 튀어나와 위산이 식도로 흘러 들어가기 쉬운 상태로 역류성 식도염의 원인이 될 수 있습니다.
4. 흡연: 니코틴은 위산이 식도로 역류하는 것을 더 쉽게 만들면서 하부 식도 괄약근(LES)을 약화시킬 수 있습니다.
5. 특정 음식과 음료: 맵거나 지방이 많은 음식, 카페인, 알코올 그리고 탄산음료는 모두 위산의 생성을 증가시키고 역류 증상에 기여할 수 있습니다.
6. 약물: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 아스피린 및 일부 혈압약과 같은 특정 약물은 식도의 내벽을 자극하고 역류성 식도염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

역류성 식도염의 증상

1. 속 쓰림: 목이나 입에서 느낄 수 있는 가슴의 타는 듯한 느낌이나 불편함입니다. 종종 위에서 가슴으로 올라오는 따뜻함이나 열의 느낌이 납니다. 속 쓰림은 보통 식사 후나 누울 때 더 심하고 밤에 더 심할 수 있습니다.
2. 역류: 음식이나 액체가 위에서 목구멍이나 입으로 다시 올라오는 느낌입니다. 역류는 입안에 시거나 쓴 맛을 유발할 수 있고 때때로 구토로 이어질 수 있습니다.
3. 삼키기 어려움: 음식이나 액체가 목이나 가슴에 걸리는 느낌입니다. 통증이나 불편함을 동반할 수 있으며 때로는 질식으로 이어질 수 있습니다.
4. 흉통: 때때로 심장마비로 오인될 수 있는 가슴의 날카롭거나 타는 듯한 통증입니다. 식사 후나 누웠을 때 통증이 더 심할 수 있습니다.
5. 만성 기침: 감염이나 알레르기 때문이 아닌 지속적인 기침입니다. 그것은 쌕쌕거림, 쉰 목소리 또는 가슴이 조이는 느낌을 동반할 수 있습니다.
6. 메스꺼움: 때때로 구토를 동반할 수 있는 위 속의 메스꺼움 또는 메스꺼움의 느낌이 나는 증상입니다.

역류성 식도염 치료제

1. 양성자 펌프 억제제(PPI): 위에서 생성되는 산의 양을 줄이고 식도 내벽을 치유하는 데 도움을 줄 수 있습니다. PPI의 예로는 오메프라졸(Prilosec), 에솜프라졸(Nexium) 및 란소프라졸(Prevacid)이 있습니다.
2. H2 수용체 차단제: 이 약들은 또한 위에서 생성되는 산의 양을 줄이고 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. H2 수용체 차단제의 예로는 라니티딘(Zantac) 및 파모티딘(Pepcid)이 있습니다.
3. 제산제: 이 약들은 위산을 중화시키고 증상을 빠르게 완화시킬 수 있습니다. 제산제의 예로는 툼스와 말록스가 있습니다.

역류성 식도염을 치료하기 위해 수술이 필요한 경우도 있습니다. 이것은 하부 식도 괄약근을 강화하거나 역류에 의해 손상된 식도의 일부를 제거하는 것을 말할 수 있습니다. 수술은 일반적으로 다른 치료에 반응하지 않는 경우나 약물 치료를 견딜 수 없는 사람들을 위해 진행되고 있습니다. 역류성 식도염 증상이 있다면 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다. 근본적인 원인을 파악하고 사용자에게 적절한 치료를 통해 역류성 식도염이 있는 사람들은 증상을 관리하고 합병증을 예방할 수 있습니다.

역류성 식도염 예방법

1. 체중 감소: 만약 과체중이라면 체중을 줄이는 것은 위에 가해지는 압력을 줄이고 산 역류의 가능성을 줄이는데 도움을 줄 수 있습니다.
2. 적은 양의 식사: 하루 종일 더 적은 양의 더 자주 먹는 것은 위에서 생성되는 산의 양을 줄이고 역류 증상을 줄이는데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 자극적인 음식 피하세요: 매운 음식, 카페인, 초콜릿, 알코올 그리고 산성 식품과 같은 특정 음식과 음료는 역류 증상을 악화시킬 수 있습니다.
4. 침대 머리 올리기: 침대 머리를  올리는 것은 특히 잠잘 때 역류 증상을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
5. 금연: 흡연은 하부 식도 괄약근을 조절하는 근육을 약화시켜 산이 식도로 다시 흘러들어갈 가능성을 더 높일 수 있습니다.
6. 스트레스 관리: 스트레스는 위산 생성을 증가시키고 역류를 초래할 수 있습니다. 명상, 심호흡 또는 요가와 같은 이완 기술을 연습하는 것은 스트레스를 줄이고 역류를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
7. 식사 후에는 눕는 것을 피하세요: 식사 후 적어도 3시간을 기다렸다가 눕거나 잠자리에 듭니다. 이것은 위산이 식도로 역류하는 것을 막는데 도움을 줄 수 있습니다.